The Last of Us pode virar realidade? Fungos estão se adaptando ao nosso corpo

Um novo estudo descobriu que alguns fungos patogênicos estão evoluindo para se tornarem capazes de infectar humanos – e isso pode estar ligado às alterações climáticas.

“Acredita-se que o perigo e a importância de novos patógenos fúngicos estejam seriamente subestimados”, escreveram os autores de um estudo publicado na revista Nature Microbiology.

Há também indicações de que o aumento das temperaturas está permitindo que os fungos sofram mutações e se tornem resistentes aos medicamentos antifúngicos.

Os investigadores analisaram pela primeira vez os registos de infecções fúngicas de 98 hospitais na China entre 2009 e 2019. Foram encontrados dois pacientes que tinham sido infectados com um grupo de fungos que nunca tinha causado doenças em humanos antes — pelo menos não que a literatura médica tenha conhecimento.

Eles isolaram os patógenos fúngicos em laboratório e descobriram que eram capazes de infectar camundongos imunocomprometidos, imitando o que poderia acontecer em humanos com sistema imunológico reduzido.

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Temperaturas altas não mataram os fungos como se esperava

• Os mamíferos são geralmente protegidos contra organismos fúngicos, já que a sua temperatura corporal de 37°C é elevada demais para a sobrevivência da maioria das espécies de fungos.
• Mas, entre os registros, os pesquisadores descobriram que as espécies de fungos R. fluvialis e R. nylandii toleravam bem a alta temperatura corporal.
• Além disso, o calor de 37°C aumentou a taxa de mutações nas colônias de fungos em comparação com temperaturas mais frias, de 25°C.

“Este artigo mostra que o mesmo mecanismo poderia existir em muitos desses outros organismos que não causam doenças humanas, o que significa que poderiam se adaptar para causar doenças humanas”, disse Jatin Vyas, médico-cientista especializado em patógenos fúngicos em da Faculdade de Medicina de Harvard.

Aqueles que já imaginam o pior cenário possível devem relacionar esta mutação de fungos com a vista em The Last of Us. No popular jogo de videogame, que também é série da HBO, os fungos evoluem e infectam as pessoas, que se tornam zumbis.

“Não será como The Last of Us, mas significa que novos organismos fúngicos podem causar doenças infecciosas graves. E temos muito poucos medicamentos para ajudar”, disse Vyas, que não esteve envolvido no estudo.