O Papa Leão XIV condenou veementemente neste domingo (15) o que chamou de exploração da floresta amazônica e pediu aos católicos que se oponham, “com perseverança”, ao desmatamento e à poluição provocados pela produção de ouro e petróleo na maior floresta tropical do mundo.
Durante um encontro com povos indígenas na Amazônia peruana, como parte de uma viagem pela América do Sul, o pontífice também lamentou uma série de assassinatos de líderes indígenas que protestavam contra o desmatamento. Ele classificou os crimes como assassinatos que precisam ser solucionados.
“Muitos líderes indígenas foram assassinados por defenderem seus territórios”, disse Leão na cidade peruana de Pucallpa, porta de entrada oriental da Amazônia, a cerca de 200 quilômetros a oeste da fronteira com o Brasil. “O sangue desses irmãos clama a Deus e exige justiça!”, afirmou.
Leão é conhecido por escolher cuidadosamente as palavras e evitar declarações que gerem manchetes. No entanto, nos últimos meses, tornou-se uma voz mais contundente no cenário internacional, ao criticar os rumos da liderança global.
No início deste ano, provocou a irritação do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, ao condenar a guerra contra o Irã.
Papa diz que equilíbrio da criação está em risco
Leão, que nasceu nos Estados Unidos, mas passou cerca de 20 anos como missionário e bispo no Peru e também tem cidadania peruana, faz um retorno emocionante ao país que adotou como lar.
Neste domingo, ele percorre 2.270 quilômetros em 12 horas, com três voos. O pontífice também visitou Cusco, que já foi o centro do Império Inca.
As comunidades indígenas do Peru enfrentam pressão crescente por causa da extração ilegal de madeira, da mineração de ouro, do cultivo de coca e da expansão agrícola, segundo a Amazon Watch, organização que atua na defesa dos direitos indígenas e do meio ambiente.
Comunidades que resistem ao tráfico de drogas e a atividades comerciais ilícitas têm enfrentado o aumento da violência. Trinta e cinco líderes indígenas foram mortos no Peru nos últimos 15 anos, mais de dois terços deles nesta década, informou a organização em um relatório.
Leão alertou neste domingo que “padrões de exploração e atividades econômicas […] ameaçam o equilíbrio da criação”.
“Vocês conhecem bem os danos causados pelo desmatamento indiscriminado e pela poluição de rios e outras fontes de água, provocada pela mineração ilegal e por vazamentos de petróleo”, disse o papa aos líderes indígenas.
“Não se trata de acidentes isolados, mas das consequências da exploração irresponsável dos recursos naturais, que compromete a própria existência das comunidades”, afirmou.
O desmatamento reduziu continuamente a extensão da Amazônia peruana. Dados da Global Nature Watch mostram que o país perdeu cerca de 200 mil hectares de floresta natural somente em 2025.
Leão criticou um modelo econômico que, segundo ele, “tende a explorar a natureza e as culturas em busca de ganhos econômicos imediatos, em benefício de poucos”.
“Devemos nos opor a esse modelo com perseverança e visão ampla”, declarou.
Leão XIV reúne milhões de pessoas no Peru
Líderes da Igreja esperavam que mais peruanos tivessem a oportunidade de participar dos eventos com Leão neste domingo. A viagem atraiu as maiores multidões do pontificado, com cerca de 12 milhões de pessoas ao longo de um roteiro de 12 dias por três países.
Quando Leão subiu em um papamóvel aberto pouco depois de chegar a Cusco, multidões entusiasmadas, estimadas em 500 mil pessoas, acompanharam seu trajeto por quilômetros sob a chuva. Os fiéis se aglomeraram junto às barreiras policiais e seguravam cartazes pessoais para que o papa pudesse vê-los.
Voluntários vestindo camisetas amarelas com a inscrição “Amigos de Leão” ajudaram a conter a multidão.
Leão iniciou o deslocamento deste domingo em Chiclayo, onde foi bispo de 2015 a 2023, e terminará o dia em Lima, antes de partir para Roma na segunda-feira.
Em Cusco, o papa visitou um sítio arqueológico na esplanada de Saqsaywaman, uma antiga fortaleza inca situada a 3.700 metros acima do nível do mar. O Império Inca dominou o oeste da América do Sul de aproximadamente 1438 a 1533, quando foi derrubado pelos conquistadores espanhóis.
Indígenas querem dar visibilidade às condições de vida
Em Pucallpa, lar do povo indígena Shipibo-Konibo, moradores esperavam que a visita de Leão também chamasse a atenção para as más condições de vida da população local.
“Para nós, a chegada do papa é motivo de grande alegria, mas também é uma grande oportunidade para que nossas reivindicações, nossas queixas e nossos problemas sejam ouvidos”, disse Cecilio Soria, ativista indígena dos direitos humanos, antes do discurso do pontífice.
A visita de Leão a Cusco, cidade situada em grande altitude, um mês após passar por uma cirurgia de câncer no pulmão, chamou a atenção. Visitantes que vão à cidade podem sofrer com o mal da altitude.
O papa foi submetido a uma cirurgia para tratar um adenocarcinoma pulmonar, o tipo mais comum de câncer de pulmão, em 13 de outubro. Seus médicos disseram que o câncer estava localizado e não havia se espalhado, e que o pontífice não precisará de tratamento adicional.
Especialistas médicos afirmaram que o papa não enfrenta riscos especiais durante a viagem, mas pode precisar fazer pausas para descansar enquanto se recupera das mudanças de altitude.
