Nascido em 1991 (ano que ele ostenta em seu perfil no Instagram), o chinês Zhang Kangyang, mais conhecido como Steven Zhang, experimentou uma ascensão poucas vezes vistas no mundo dos negócios. Elevado na década passada à presidência do Suning Holdings Group, uma das maiores companhias não estatais da China (fundada por seu pai), ele tinha apenas 25 anos em 2016, quando liderou a aquisição da Internazionale, um dos mais tradicionais e populares clubes da Itália, pela gigante do Leste Asiático.
Aos 27, o prodígio das finanças se tornou o mais jovem presidente da história do clube, ajudando a comandar a retomada dos títulos, isto depois de a equipe nerazurri amargar mais de uma década de jejum. Mas em 2024, quando o time celebrou a conquista de seu 20º título da Serie A, Zhang sofreu aquele que talvez tenha sido o maior golpe em sua carreira meteórica.
Nesta quarta-feira (22), o fundo de investimentos Oaktree, dos Estados Unidos, decidiu assumir a propriedade da Internazionale e rifar o Sunging Group do Negócio. Zhang foi afastado do Conselho de Administração do clube.
A companhia norte-americana acusa o suposto não pagamento de uma dívida de € 275 milhões (R$ 1,533 bilhão, pela cotação atual), contraída pela Internazionale há cerca de três anos, durante o auge da pandemia da Covid-19.
Zhang apelou ao empréstimo na temporada 2020/2021, como forma de equilibrar a perda de receitas na ordem de € 245 milhões (R$ 1,366 bilhão), por conta da paralisação dos campeonatos e o fechamento dos estádios.
A Oaktree alega que o prazo para a quitação da dívida, hoje avaliada em € 395 milhões (R$ 2,2 bilhões), teria vencido nesta terça-feira (21).
Em comunicado enviado à imprensa, a Oaktree afirmou que “pretende trabalhar em estreita colaboração com a atual equipe de gestão da Internazionale, parceiros, a liga e os órgãos dirigentes do esporte para garantir que o clube esteja posicionado para o sucesso dentro e fora de campo, com foco em uma gestão e governança sólidas com uma visão de crescimento sustentável e sucesso”.
“Como um novo proprietário, sabemos da nossa grande responsabilidade para com a comunidade e a história do património da Inter”, disse Alejandro Cano, diretor-executivo da Oaktree.
Na nota, a empresa ainda informou que fará “contato com as principais partes interessadas do clube nas próximas semanas, a fim de garantir uma transição ordenada e sem obstáculos”.
Disputa pode parar na Justiça
Zhang, que hoje tem 32 anos de idade, optou por cair “atirando” contra a Oaktree. No domingo (19), quando seu afastamento já estava se desenhando, ele acusou a empresa de realizar “ameaças ilegais” e adotar um “comportamento que cria uma situação de risco para o clube e que pode comprometer seriamente a sua estabilidade”.
Nas últimas semanas, Zhang tentou negociar com a Pacific Investment Management Company (Pimco), dos Estados Unidos, uma possibilidade de refinanciar essa dívida. Em troca, porém, a empresa teria exigido um vínculo de dois anos com o clube.
Zhang alega que a Oaktree teria manobrado para atrapalhar a negociação da Suning com a Pimco. Esse aparenta ser o argumento que ele poderá usar, em uma provável batalha judicial que já se desenha, pelo controle da Internazionale.
Um complicador no caso é que o contrato assinado pela Oaktree prevê que ela teria direito a 20% do valor de venda, não um valor total, mas a diferença entre o preço inicialmente estabelecido e o que realmente irá vigorar em uma eventual negociação do clube.
Ao que tudo indica, o jovem presidente deposto da Internazionale não está sozinho em sua batalha contra o fundo de investimentos. Ele conta com apoio inclusive dentro do elenco do clube.
O caso mais notório é o de Federico Dimarco, um dos principais líderes da conquista do 20º scudetto, que publicou no Instagram uma mensagem em desagravo ao ex-mandatário.
“Obrigado, Steven. Nunca vou esquecer o que você fez por mim e pelas nossas cores. Todos juntos trouxemos a Inter de volta para onde ela merece estar e isto vai ficar para sempre”, escreveu, recebendo como resposta este comentário de Zhang: “‘Fede’, eu te amo”.
