O presidente-executivo da Disney, Bob Iger, e sua esposa, Willow Bay, estão próximos de um acordo para investir US$ 250 milhões no time de futebol feminino Angel City FC, que disputa a National Women’s Soccer League (NWSL).
Segundo a imprensa americana, Iger e Willow poderiam substituir Alexis Ohanian, cofundador do Reddit e marido da tenista Serena Williams, como acionista controlador do Angel City. O executivo, porém, poderá continuar a ser o representante do clube no conselho da NWSL.
O aporte de US$ 250 milhões seria para comprar parte do time, que está avaliado em mais de US$ 300 milhões. A venda representaria um recorde para a avaliação de uma equipe esportiva feminina no futebol. Em março, o San Diego Wave foi vendido por Ron Burkle para a família Levine Leichtman a uma avaliação recorde na NWSL de US$ 120 milhões.
Proposta vencedora
Segundo a publicação Semafor, o Angel City também recebeu ofertas do ex-dono do Milwaukee Bucks, Marc Lasry, e do proprietário do Manchester United, Avram Glazer. No entanto, o comprometimento de ter investimentos na marca do clube a longo prazo feita pelo casal Iger e Bay tornou a proposta deles vencedoras.
Outro motivo que levou ao aceite da oferta do casal foi o fato de que o City queria ter uma mulher como dona da franquia. Willow Bay é reitora da Escola de Jornalismo Annenberg da Universidade do Sul da Califórnia (USC).
O Angel City ficou famoso pela participação feminina no poder de decisão. Além de Ohanian, que é o maior acionista, o clube tem três outros proprietários principais: a investidora Kara Nortman, a empresária Julie Uhrman e a atriz Natalie Portman, que têm igual poder de decisão sobre o negócio.
Além deles, a franquia também tem uma longa lista de investidores minoritários, com a maioria deles sendo mulheres. O grupo inclui o ícone do futebol feminino Mia Hamm, a atriz Eva Longoria e a lenda do tênis Billie Jean King.
Sócios em desalinho
A venda da participação de Ohanian no Angel City teria sido tomada no mês de março, depois de o principal investidor questionar as demais acionistas sobre os gastos do time e o baixo desempenho dentro de campo (o time é o atual 11º colocado na NWSL).
Apesar disso, o clube segue como o mais eficiente na geração de receitas dentro da liga de futebol feminino dos EUA. Em 2023, o Angel City faturou US$ 31 milhões com patrocínios e ações comerciais, sendo o clube que mais arrecadou na liga.
O sucesso comercial do clube gerou ainda mais insatisfação para Ohanian, que não via essa pujança econômica ser traduzida em desempenho esportivo e, ainda, os gastos com os times continuarem elevados. O epicentro da crise se deu em março, após reunião do conselho de investidores.
Desde então, a Moelis & Company foi contratada para ajudar a administrar a venda de uma participação controladora. Ao que tudo indica, Iger e Bay passarão a ser os principais rostos do negócio a partir de agora.
