Patrick Mahomes, quarterback do Kansas City Chiefs, quer trazer uma franquia da WNBA, a liga norte-americana feminina de basquete, para a cidade em que joga pela NFL.
O atleta já é um dos donos do Kansas City Current, que disputa a NWSL, a liga norte-americana feminina de futebol. Também tem participação minoritária no Kansas City Royals (MLB) e no Sporting Kansas City (MLS).
“Queremos levar o basquete para Kansas City. O sucesso que a WNBA tem tido nas últimas temporadas é meio óbvio”, afirmou Mahomes, que junto com sua esposa, Brittany, é um investidor no Current.
“Para tentar levar um time da WNBA para Kansas City para essa base de fãs, vai encher o ginásio. Você já vê isso no basquete universitário, com a Universidade do Kansas”, acrescenta o jogador.
A estratégia de Mahomes é fazer um consórcio junto com o mesmo grupo de investidores do Kansas City Current.
“Eles fizeram o Current da maneira certa, e eu quero continuar a trabalhar com eles para dar o próximo passo e trazer um time da WNBA para cá”, destaca.
Infraestrutura
A cidade de Kansas City possui infraestrutura para contar com uma equipe profisisonal de basquete. O T-Mobile Center, com capacidade para quase 19 mil pessoas, foi inaugurado em 2007. A ideia, na época, era trazer uma franquia da NBA ou da NHL (liga de hóquei no gelo) para a cidade.
Esses projetos nunca se concretizaram. No entanto, o espaço permaneceu em uso, sediando shows e outros eventos esportivos, como torneios de basquete universitário masculino e feminino.
Recentemente, a WNBA anunciou expansão, com a entrada de mais três franquias nas próximas temporadas: Golden State, Portland e Toronto, elevando o número de equipes para 15. Cathy Engelbert, comissária da liga, já declarou que gostaria de adicionar um 16º time à liga até 2018. É esperado que Kansas City concorra com cidades como St. Louis e Filadélfia, entre outras metrópoles.
“Kansas City é um lugar que chamo de lar. É onde construí uma casa e ficarei por muito tempo. Acho que é importante estar envolvido na comunidade o máximo possível. Sei o quanto a cidade ama esporte. Então, vamos trazer o máximo de esportes aqui”, afirma o jogador.
“Sentimos que Kansas City é um ótimo lugar para continuar esse crescimento, mas temos que lutar com outras cidades para provar por que podemos nos sustentar e ter uma ótima franquia aqui”, acrescentou.
Feminino
Mahomes afirma que quer ser dono de times profissionais quando parar de jogar futebol americano, e esses planos incluem esportes femininos.
“Eu simplesmente sei o quanto o esporte me deu. Seja quando for que eu pare de jogar futebol americano profissionalmente, quero continuar fazendo parte disso. Ao mesmo tempo, quero mostrar para minha filha que ela pode seguir esse sonho”, afirma ele.
Para ele, é preciso um maior investimento nas ligas femininas profissionais dos Estados Unidos, para dar as mesmas oportunidades que os homens têm para seguir uma carreira profissional no esporte.
“Conheci jogadoras de outros esportes com quem convivi, incluindo minha esposa, e vi que elas não tiveram algumas das mesmas chances que tive quando criança no que diz respeito aos recursos e às instalações e coisas assim”, conta.
“Quero dar a elas esses mesmos recursos, essas mesmas instalações. Quero continuar trabalhando em esportes femininos enquanto puder”, completa.
