Novela da Globo era inspirada em histórias reais de imigrantes e trama conquistou vários prêmios pela produção detalhada e boas interpretações
Em 20 de setembro de 1999, há 25 anos, Terra Nostra estreava como nova novela de Benedito Ruy Barbosa no horário nobre da Globo. A trama tinha direção de Jayme Monjardim Matarazzo e era baseada na história da família do diretor, que emigrou da Itália para o Brasil, e em cartas recebidas pelo autor. A emissora alugou um navio inglês para gravar as cenas iniciais da novela que conquistou o público desde o primeiro capítulo e bateu recorde de vendas.
A produção de Terra Nostra foi custosa para a Globo. Segundo o jornalista Nilson Xavier, do site Teledramaturgia, apenas nos primeiros capítulos da trama foram gastos cerca de 1,2 milhão de reais em valores da época. As cenas da imigração italiana pelo oceano contou com um navio alugado e precisou deslocar a equipe para Southampton, no Reino Unido.
A produção, como informa Xavier, demorou para encontrar o navio que seria usado na novela e, depois de muita pesquisa, o navio S.S. Shieldhall, de 1940, foi escolhido e adaptado para se transformar na embarcação que aparecia em cena, a Andrea I. O deslocamento do navio, que estava no sul da Inglaterra, não era possível, então mais de 50 pessoas, incluindo equipe técnica, produção e elenco, precisaram ir até a embarcação.
As cenas do navio rumo ao Brasil e do desembarque no Porto de Santos, representando o início do século 20, contou com mais de 300 figurantes no papel de centenas de imigrantes italianos. O investimento na produção, que no primeiro mês consumiu cerca de 4 milhões de reais, deu resultados: também no primeiro mês, Terra Nostra conquistou os telespectadores e alcançou picos de 58 pontos de audiência na Grande São Paulo, o maior termômetro de sucesso televisivo no Brasil.
A novela enfrentou uma fase sem grandes emoções na história que afastou o público e fez a média final fechar em 44 pontos, mas ainda assim foi uma grande obra. A trama ganhou o título de melhor novela de 1999 pela APCA (Associação Paulista de Críticos de Arte) e as atrizes Débora Duarte e Lu Grimaldi também foram premiadas, como melhor atriz e revelação do ano na TV, respectivamente.
No Troféu Imprensa, Terra Nostra foi premiada em todas as categorias em que concorreu. Levou os prêmios de melhor novela, melhor ator (Raul Cortez), melhor atriz (Ana Paula Arósio) e revelação do ano na TV (Maria Fernanda Cândido).
