A ESPN fará uma transmissão alternativa totalmente em formato de animação do jogo entre New York Knicks e San Antonio Spurs, válido pela temporada regular da NBA e que será disputado no dia de Natal. Alguns dos principais personagens da Disney, como Mickey, Minnie, Pato Donald e Pateta, entre outros, serão protagonistas da transmissão.
Batizado de “Dunk The Halls” (“Mergulhe nos Corredores”, em tradução livre), o confronto será ambientado na “Main Street, EUA”, dentro de um dos parques temáticos mais famosos do Walt Disney World, o Magic Kingdom.
A transmissão será alimentada por tecnologia de visualização da Beyond Sports, da Sony, com “Hawk-Eye Innovations” para auxiliar no rastreamento óptico. Os comentaristas Drew Carter e Monica McNutt serão animados e equipados com fones de ouvido Meta Quest Pro para experimentar o jogo usando a tecnologia de realidade virtual (VR) e os recursos imersivos da Beyond Sports.
A transmissão animada irá ao ar na ESPN 2 (TV fechada) e também nas plataformas de streaming ESPN+ e Disney+. Já a tradicional, além de ESPN, ESPN+ e Disney+, também poderá ser vista na ABC.
Vale lembrar que ESPN e NBA, em conjunto com a Marvel, já produziram uma transmissão alternativa com tema de super-heróis em 2021. A Disney também já produziu transmissões do tipo para jogos da NFL e da NHL. Em todas elas, o objetivo é atrair um número maior de crianças e jovens.
Outra curiosidade é que o duelo entre Knicks e Spurs com exibição animada da Disney não será a primeira do tipo no mês de dezembro. Isso porque a partida entre Dallas Cowboys e Cincinnati Bengals, válida pela temporada regular da NFL e que está marcada para 9 de dezembro, também será animada, com a temática dos Simpsons.