Uma das principais potências do esporte mundial, os Estados Unidos observaram em 2024 o crescimento de novas tendências e o fortalecimento de movimentos já observados nos últimos anos.
Um levantamento realizado pelo veículo especializado Front Office Sports apontou os 8 pontos de destaque do esporte em território norte-americano no ano passado, que incluem o crescimento do basquete feminino, novos contratos milionários de jogadores, premiação recorde no tênis e aumento na audiência dos Jogos Olímpicos.
A WNBA, liga norte-americana de basquete feminino, teve grande destaque em 2024. A competição observou a chegada de novos talentos, principalmente da armadora Caitlin Clark, e quebrou seus recordes de interesse.
A competição teve um aumento de 48% de público durante a temporada regular em comparação com o ano anterior. A audiência foi 170% maior na ESPN e 133% na Ion.
A grande responsável pelo crescimento foi Caitlin Clark, que entrou na liga como a primeira escolha do Draft, feita pelo Indiana Fevers. Das 31 transmissões da WNBA que registraram uma média superior a 1 milhão de espectadores, 22 contaram com Clark em quadra.
A presença da nova estrela atraiu um maior interesse pela WNBA. As finais da liga, que não tiveram Caitlin Clark, atingiram 1,57 milhão de espectadores nos cinco jogos, o que representa um crescimento de 115% em comparação com 2023.
Antes de chegar à WNBA, Caitlin Clark também causou grande impacto no basquete universitário feminino. Com a jogadora em quadra, a final da competição nacional atingiu 18,9 milhões de espectadores e superou a audiência do basquete universitário masculino pela primeira vez na história.
A decisão masculina registrou 14,8 milhões de telespectadores, a segunda pior audiência de todos os tempos, à frente apenas do ano anterior.
Em 2023, Caitlin Clark já havia alcançado a final universitária com o Iowa Hawkeyes. A partida contra a LSU já havia estabelecido um recorde de 9,9 milhões de espectadores.
O futebol americano universitário também sofreu mudanças, principalmente por conta de alterações no sistema de disputa, que contou com a expansão dos playoffs, entre outros, e, assim, atraiu ainda mais o público.
O Georgia Bulldogs, da Universidade da Georgia, foi o time de futebol americano mais assistido dos EUA, com uma média de 8,6 milhões de telespectadores por jogo. Ohio State (6,8 milhões) e Alabama (6,6 milhões) completaram o Top 3.
A MLB voltou a superar a NBA com a audiência das finais. A World Series, série final da liga de beisebol, contou com a disputa entre New York Yankees e Los Angeles Dodgers em 2024 e foi a mais assistida desde 2017.
Com isso, as finais da MLB tiveram audiência superior às decisões da NBA, que em 2024 terminaram com o título do Boston Celtics pela primeira vez desde 2021.
A NBA tem observado uma queda na audiência de suas finais. Em 2017, a liga superou 20 milhões de espectadores nos jogos decisivos, número que ficou perto de 10 milhões em 2024, ou seja, menos da metade.
Na NFL, o principal destaque foram novos contratos milionários para alguns quarterbacks. A liga de futebol americano viu seis atletas assinarem acordos que superaram US$ 100 milhões.
Dak Prescott, quarterback do Dallas Cowboys, assinou um contrato de US$ 60 milhões por ano, o maior da NFL considerando a média anual. Trevor Lawrence (Jacksonville Jaguars), Jordan Love (Green Bay Packers), Tua Tagovailoa (Miami Dolphins) e Jared Goff (Detroit Lions) fecharam novos acordos e ficaram entre os seis maiores.
A MLB, liga norte-americana de beisebol, também se destacou por conta de novos contratos assinados em 2024. Juan Soto, do New York Mets, fechou um novo acordo de US$ 765 milhões por 15 anos, superando a estrela japonesa Shohei Ohtani, do Los Angeles Dodgers.
O tênis também foi destaque nos Estados Unidos por conta do US Open. O Grand Slam norte-americano seguiu o movimento dos outros três Majors do esporte (Roland Garros, Wimbledon e Australian Open) e aumentou os valores de premiação.
Com um aumento de 15%, o US Open distribuiu US$ 75 milhões em premiações, o maior valor da história do esporte. O italiano Jannik Sinner, que ficou com o título em 2024, embolsou US$ 19,7 milhões.
Depois de registrarem queda de audiência em Tóquio 2020 (competição disputada em 2021 por conta da pandemia de Covid-19), os Jogos Olímpicos foram destaque nos Estados Unidos com Paris 2024. O maior evento poliesportivo do mundo registrou um aumento de 82% na audiência em comparação com a última edição, de acordo com a NBCUniversal.
Ainda que estejam inflados por conta dos parâmetros utilizados para a medição em 2024, os números representam um crescimento no interesse pelos Jogos.
