O Comitê Olímpico Internacional (COI) anunciou nesta sexta-feira (12) uma parceria com o Comitê Olímpico da Arábia Saudita para o país sediar a primeira edição dos Jogos Olímpicos de e-Sports em 2025.
A proposta será formalizada na próxima reunião do Comitê Executivo do COI, marcada para acontecer às vésperas do início dos Jogos Olímpicos de Paris 2024. Segundo informou o comitê, a parceria terá duração de 12 anos, com a competição de e-Sports sendo realizada regularmente.
“Temos muita sorte de poder trabalhar com o comitê saudita nos Jogos Olímpicos de e-Sports, porque a entidade possui grande expertise no campo dos e-Sports, com todos os seus stakeholders. Os Jogos Olímpicos de e-Sports se beneficiarão muito dessa experiência”, afirmou Thomas Bach, presidente do COI.
“Ao fazer parceria com o comitê saudita, também garantimos que os valores olímpicos sejam respeitados, em particular, com relação aos games que estarão no programa, a promoção da igualdade de gênero e o engajamento com o público jovem, que está abraçando os e-Sports”, acrescentou o dirigente.
Planejamento
O príncipe Abdulaziz bin Turki Al Faisal, ministro do Esporte e presidente do Comitê Olímpico e Paralímpico da Arábia Saudita, afirmou que o país se torna pioneiro nessa parceria com o COI, ao destacar uma nova modalidade de esporte.
“Acreditamos que participar dos Jogos Olímpicos é uma das maiores honras que qualquer atleta pode alcançar. E estamos orgulhosos de apoiar a escrita de um novo capítulo na história olímpica que tem o potencial de inspirar novos sonhos e ambições para milhões de atletas do mundo”, destacou o príncipe.
O ministro do Esporte afirmou que haverá um longo trabalho de planejamento pela frente até a primeira edição do evento, no ano que vem.
“Estamos comprometidos em sediar um evento especial que respeite e celebre os valores olímpicos, ao mesmo tempo em que aproveitamos corajosamente o momento para impulsionar os e-Sports com a plataforma internacional que o esporte e seus atletas merecem”
Príncipe Abdulaziz bin Turki Al Faisal, ministro do Esporte da Arábia Saudita
“O mundo terá um convite aberto para se juntar a nós em 2025 e celebrar este momento juntos“, acrescentou.
Segundo ele, não haveria melhor lugar do mundo para a edição inaugural do evento, já que a Arábia Saudita possui mais de 23 milhões de apaixonados pelos e-Sports.
“Apoiado por sua alteza real príncipe Mohammed bin Salman bin Abdulaziz Al Saud, príncipe herdeiro e primeiro-ministro, nosso reino se tornou um centro global de e-Sports profissionais”, contou Al Faisal.
“Sediar este evento é o resultado de um passado rico, um presente emocionante e um futuro promissor para a indústria [de games] no reino [saudita]”, completa.
Sportswashing
Impulsionado por grandes investimentos no esporte, a Arábia Saudita tenta melhorar a imagem do país em nível global. É o chamado sportswashing (lavagem esportiva, em tradução livre).
O termo é utilizado para definir nações, organizações ou pessoas que utilizam o esporte para melhorar sua reputação ou desviar a atenção de práticas escusas ou que atentem contra a dignidade humana.
No caso da Arábia Saudita, as críticas se dão por conta das seguidas violações aos direitos humanos infringidas pelo país contra mulheres, minorias religiosas e comunicade LGBTQIAP+. O reino saudita, porém, nega as acusações de sportswashing.
Investimentos
O fato é que, nos últimos anos, a Arábia Saudita tem se tornado o destino de algumas das competições esportivas mais celebradas do planeta. O país passou a contar com um GP de Fórmula 1 em 2021. Em 2023, abriou o os Jogos Mundiais de Esportes de Combate.
Também tem sido local de disputas de títulos mundiais de boxe e, recentemente, se tornou um dos principais investidores do tênis mundial.
O rankings da ATP e WTA, que gerem o circuito mundial masculino e feminino da modalidade, tiveram seus naming rigths negociados com o PIF (Fundo de Investimento Público, na sigla em inglês), empresa criada pelo governo saudita para realizar investimentos no esporte
Riad, capital saudita, também será sede da WTA Finals, torneio que fecha a temporada, com a participação das melhores tenistas do ranking mundial. O acordo, válido por três anos, proporcionou um aumento de 70% na premiação, que chegou a US$ 15,25 milhões em 2024.
No masculino, o PIF patrocina alguns dos principais torneios do calendário da ATP, como Pequim, Indian Wells, Madri e Miami. Desde 2023 e até 2027, o país também será sede do Next Generation, torneio sub-21 da ATP destinado a formar novos tenistas.
Futebol e Olimpíada
No futebol, recente investimento milionário fez com que a Arábia Saudita fortalecesse sua liga de futebol, contratando craques de nível mundial como Cristiano Ronaldo, Neymar e Benzema por salários milionários.
A parceria com o COI para os Jogos Olímpicos de e-Sports é mais um passo nesta lista de investimentos milionários. O país já deixou claro que pretende ser sede das Olimpíadas de Verão. O projeto, porém, encontra-se em compasso de espera, já que estão definidas as sedes das próximas três edições dos Jogos: Paris 2024, Los Angeles 2028 e Brisbane 2032.
Já quanto à Copa do Mundo, o outro principal megaevento esportivo do planeta, a Arábia Saudita já garantiu a sede em 2034, após as edições nos Estados Unidos, México e Canadá (2026) e Espanha, Portugal, Marrocos, Argentina, Uruguai e Paraguai (2030).
Planejamento
O governo saudita rebate às acusações de sportswashing dizendo que está apenas investindo no futuro do país quando as reservas de petróleo, principal riqueza saudita, chegarem ao esgotamento.
Até lá, a Arábia Saudita pretende ser uma das principais sedes de grandes eventos esportivos internacionais, atraindo milhares de turistas, movimentando a economia local e gerando uma nova fonte de riqueza ao país.
Segundo o governo saudita, desde que iniciou investimentos em esporte, em 2018, o número de federações esportivas do país subiu de 32 para 98. Segundo pesquisa local, cerca de 67% da população pratica e-Sports. O país possui cem jogadores profissionais. De acordo com o governo, quase metade dos 23 milhões de gamers do país são mulheres.
Mesmo sendo um território em que não há igualdade de oportunidade de gênero, a Arábia Saudita afirma que há mais de 330 mil atletas no feminino, registradas em quase 40 equipes nacionais competindo internacionalmente.
O país também divulgou que atletas do masculino e do feminino recebem o mesmo salário quando defendem a seleção nacional da Arábia Saudita.
“Tive a honra de trabalhar pelo empoderamento das mulheres no esporte e na sociedade como um todo sob o Visão 2030 [planejamento estratégico implantado pelo governo], e a liderança de sua alteza real príncipe Mohammed bin Salman bin Abdulaziz Al Saud, príncipe herdeiro e primeiro-ministro, e testemunhei em primeira mão o tremendo impacto positivo do esporte para mulheres e meninas”,
Princesa Reema Bandar Al-Saud, mebro do COI e presidente do Comitê Feminino da Arábia Saudita
