O Carolina Panthers, equipe da National Football League (NFL), permanecerá em Charlotte até pelo menos 2045, após a aprovação de uma reforma de US$ 800 milhões para o Bank of America Stadium.
A Câmara Municipal de Charlotte aprovou o plano de renovação na terça-feira (24). Dos US$ 800 milhões, US$ 650 milhões serão investidos pela cidade, com fundos fiscais de hospitalidade. O proprietário dos Panthers, David Tepper, irá pagar os US$ 150 milhões restantes.
A Tepper Sports & Entertainment (TSE) já desembolsou mais de US$ 117 milhões em melhorias de estádios e se comprometeu a investir outros US$ 421 milhões durante a vigência do acordo.
As reformas modernizarão a infraestrutura com o intuito de melhorar a experiência de torcedores e jogadores. O trabalho inclui instalação de novos assentos, além de aprimoramento na acessibilidade, segurança, proteção e no exterior do estádio.
Os Panthers jogam no Bank of America Stadium desde sua inauguração, em 1996. A partir de 2022, o estádio também passou a ser utilizado pelo Charlotte FC, que disputa a Major League Soccer (MLS), a liga norte-americana de futebol.
O investimento de Charlotte no estádio será financiado pelos recursos existentes de impostos sobre hospitalidade e turismo, que são legalmente exigidos pelo estado da Carolina do Norte para serem gastos em projetos de apoio à economia turística da cidade.
Os Panthers continuam sendo uma atração importante para Charlotte, apesar das dificuldades em campo desde que foram adquiridos pela TSE em 2018, terminando em último lugar em sua conferência na temporada passada. A cidade tem feito questão de manter o time.
“A votação do Conselho Municipal de Charlotte é o culminar de muitas discussões cuidadosas com autoridades municipais, líderes locais e nossos torcedores para criar uma visão compartilhada para o Bank of America Stadium. Nicole [esposa de Tepper] e eu estamos gratos pela colaboração e apoio ao projeto, bem como pela nossa parceria contínua entre a Tepper Sports & Entertainment e a cidade”, disse Tepper.
“Por quase 30 anos, Charlotte foi a casa do Carolina Panthers e, mais recentemente, do Charlotte FC. Esperamos oferecer um local que atenda às necessidades de nossa comunidade, jogadores e torcedores nos próximos anos”, completou.
As reformas do Bank of America Stadium estão programadas para começar em 2026 e ser concluídas em 2029.
