A República Democrática do Congo solicitou que Arsenal, Bayern de Munique e Paris Saint-Germain encerrassem os acordo de patrocínios com a Visit Rwanda, que está atrelada ao Governo de Ruanda.
O pedido acontece após um grupo rebelde apoiado por Ruanda, chamado M23, invadir Goma, maior cidade no leste da República Democrática do Congo. A Organização das Nações Unidas (ONU) afirma que mais de 700 pessoas foram mortas nos combates até o momento, enquanto 2.800 ficaram feridas.
Diante disso, a Ministra de Relações Exteriores da República Democrática do Congo, Thérèse Kayikwamba Wagner, escreveu um comunicado para Arsenal, Bayern e PSG solicitando que abandonassem os “acordos de patrocínio manchados de sangue”.
A Ministra acusa o Governo ruandês de apoiar grupos rebeldes que estão invadindo a República Democrática do Congo e, mais do que isso, se envolvendo em “estupros, assassinatos e roubos”.
Segundo Thérèse Kayikwamba Wagner, os patrocínios poderiam estar sendo financiados a partir da mineração ilícita realizada nas regiões ocupadas pelos rebeldes na República Democrática do Congo.
As parcerias da Visit Rwanda com gigantes do futebol europeu são vistas como controvérsias desde o anúncio. O Governo do país, que convive com altos níveis de pobreza e depende de ajudas humanitárias, tem investido milhões de euros nas equipes como parte de uma suposta estratégia para fomentar o turismo internacional.
O Arsenal foi o primeiro a ser patrocinado pela Rwanda Development Board (Conselho de Desenvolvimento de Ruanda, em português), instituição governamental encarregada de acelerar o desenvolvimento econômico do país africano.
Os Gunners fecharam com o órgão em 2018, com exposição nas mangas das camisas. Em 2021, as partes assinaram uma expansão de quatro anos avaliada em £ 40 milhões.
O Bayern de Munique, por sua vez, passou a ser patrocinado pela Rwanda Development Board no segundo semestre de 2023. Na época, Jan-Christian Dreesen, presidente-executivo da equipe alemã, teve que defender a parceria de acusações de sportswashing.
O Paris Saint-Germain possui um acordo com Ruanda válido até o final da temporada 2024/2025. O logo da Visit Rwanda é exposto nas costas dos uniformes pré-jogo e de treino do clube francês.