A NBA perdeu uma de suas figuras emblemáticas nesta quarta-feira (12), quando faleceu Jerry West, aos 86 anos. O ex-jogador ganhou grande destaque não só por seu desempenho dentro das quadras, mas também por ter sido a inspiração para a logo da liga.
A liga norte-americana de basquete foi criada em 1946, quando ainda se chamava Basketball Association of America (BAA). Três anos depois, a competição se fundiu com uma de suas concorrentes, a National Basketball League (NBL), formando a NBA.
Desde sua criação, a NBA contou com diversas logos, inicialmente redondos em sem muitos detalhes. Em 1967, porém, surgiu uma nova concorrente para a liga, a American Basketball Association (ABA), com uma logomarca nas cores da bandeira norte-americana e detalhes mais bem trabalhados.
O surgimento da ABA foi o gatilho para a NBA buscar um novo caminho para seu símbolo. A liga, então, contratou Alan Siegel, fundador da agência Siegel + Gale, para criar sua nova identidade. O empresário viu uma imagem de Jerry West atuando pelos Los Angeles Lakers e criou, em 1969, a marca que é utilizada até hoje.
Nesta quarta-feira (12), a NBA compartilhou uma nota oficial, em nome de Adam Silver, seu comissário, lamentando o falecimento de Jerry West e exaltando sua contribuição ao basquete norte-americano. Em nenhum momento do texto, porém, a liga citou a relação entre o jogador e a logo.
Mesmo com a inspiração para o logo ser publicamente conhecida, a NBA nunca reconheceu oficialmente se tratar de Jerry West. A liga chama a silhueta presente no símbolo de “Logoman” (“homem logo”, em tradução livre).
Sendo assim, o ex-jogador nunca recebeu qualquer quantia pela presença de sua silhueta na marca. Em 2017, Alan Siegel, responsável por desenhar o símbolo, chegou a projetar que a atitude da liga poderia ser reflexo do receio de que Jerry West cobrasse royalties.
“Talvez eles pensassem que West iria querer uma taxa”, disse.
A ideia de que Jerry West cobraria direitos autorais por conta do símbolo caso a NBA reconhecesse sua presença nele não condiz com o posicionamento do ex-jogador. Diversas vezes, o ídolo do Los Angeles Lakers disse não gostar de ser a inspiração para o símbolo.
“Eu gostaria que nunca tivesse sido divulgado que eu sou o logotipo, realmente gostaria. Joguei na época em que eles começaram a tentar comercializar a liga. Havia cinco pessoas que eles iriam considerar, eu não descobri isso até que o falecido comissário, Walter Kennedy, me contou e então, obviamente, o New York Times publicou um grande artigo sobre”, disse o ex-jogador em entrevista para a ESPN, em 2017.
“Realmente não gosto de fazer nada para chamar a atenção para mim mesmo, e quando as pessoas dizem isso, simplesmente não sou quem eu sou, ponto final. Se eles quisessem mudar isso, eu gostaria que o fizessem. De muitas maneiras, eu gostaria que o fizessem”, completou.
O famoso logo da liga norte-americana de basquete sofreu pequenas alterações desde sua criação, com uma mudança sutil no tom de suas cores e na fonte da escrita “NBA”. Mesmo assim, a discussão sobre a necessidade de uma alteração é levantada frequentemente.
Em 2020, por exemplo, mais de 3,2 milhões de fãs da liga assinaram uma petição on-line para que o logo passasse a homenagear Kobe Bryant, lenda da NBA que faleceu em janeiro daquele ano, vítima de um acidente de helicóptero.
Até mesmo Jerry West era a favor de uma mudança. O integrante do Hall da Fama da liga chegou a afirmar que Michael Jordan deveria ser retratado no logo. Para o ex-jogador, o ídolo do Chicago Bulls foi o melhor jogador que já passou pela competição e, por isso, merecia a homenagem.
“Eu acho que gostaria de ver o melhor que vi jogar no meu lugar. Odeio dizer que não é um Laker, mas Michael Jordan. Sou um dos mais rigorosos avaliadores de talento que conheço, porque adoro jogadores que são realmente bons nos dois lados da quadra. Jordan era o melhor defensor da NBA e, mais importante, o melhor atleta ofensivo também. Além disso, sabia fazer suas equipes vencerem”, disse o ex-jogador em entrevista ao site The Huffington Post.
Na contramão da NBA, Michael Jordan, por sua vez, exaltou o fato de Jerry West estar representado no símbolo da liga. Em uma nota oficial lamentando sua morte, o hexacampeão encerrou sua homenagem com “RIP, logo” (“Descanse em paz, logo”, em tradução livre).
Ainda que a discussão sobre a mudança de logo da NBA seja constante, a liga nunca demonstrou grande interesse em fazê-lo.
O símbolo é uma das principais marcas do esporte mundial e tem grande valor econômico para a competição. Sendo assim, uma mudança extrema é improvável, pelo menos a curto prazo.
